Shadow en KD1 deelden het Big Bear arendsnest op 13 augustus in een moment dat zowel hartverscheurend als onverwacht hoopvol was. Shadow had het nest sinds 23 juli niet meer betreden. Toen hij na drie weken eindelijk terugkwam, volgde KD1 hem het nest in. Daarna gebeurde er iets nog opmerkelijkers.
Bekijk live → Big Bear-nest en lees de communitydiscussie.
De jonge geringde arend schoof takken rond in het nest terwijl Shadow toekeek. Even later boog KD1 zich naar hem toe en verzorgde voorzichtig zijn vleugelveren.
Voor een nest dat Jackie nog pijnlijk mist, was het een stil moment dat de toekomst ineens iets minder leeg deed aanvoelen.
Ontvang dit soort updates in je inbox. Meld je aan voor onze nieuwsbrief. 🦅
Shadow keert na drie weken terug naar het Big Bear-nest
Alleen al de komst van Shadow zou 13 augustus bijzonder hebben gemaakt. Friends of Big Bear Valley meldt dat zijn vorige bezoek aan het nest op 23 juli was, dezelfde dag dat Sandy en Luna voor het laatst in het leefgebied werden gezien. Nu de jonge zeearenden blijkbaar hun leven buiten Big Bear beginnen, had Shadow weinig reden om in de zomer tijd bij het nest door te brengen.
Daarna verdween Jackie uit het territorium nadat ze ziek was geworden en in de wilde dierenopvang terechtkwam. Ze overleed in de vroege ochtenduren van 10 augustus, na meer dan drie weken intensieve medische zorg. Drie dagen later keerde Shadow eindelijk terug naar de plek waar hij samen met Jackie hun gezin had grootgebracht.
Op de camera leek hij soms opvallend stil terwijl hij in het nest stond en om zich heen keek. Het is verleidelijk om te bedenken wat er op dat moment door zijn hoofd ging. Toch kunnen we niet weten wat Shadow begrijpt van Jackie’s afwezigheid of wat die stille momenten voor hem betekenden. We kunnen alleen observeren wat hij doet.
En deze middag kwam hij niet alleen terug.
KD1 Volgt Shadow het Nest in
KD1 volgde niet veel later. De geringde subadult volgde Shadow terug naar het nest, waarmee een patroon werd voortgezet dat steeds moeilijker te negeren is.
KD1 verscheen voor het eerst rond het Big Bear-gebied op 6 augustus. In de dagen daarna bracht de jonge arend steeds meer tijd door in de buurt van Shadow en gebruikte enkele van zijn vertrouwde uitkijkplekken. Op 10 augustus bezocht KD1 voor het eerst het nest van Jackie en Shadow.
Op 13 augustus had KD1 het nest al meerdere keren bezocht en bleef nog steeds dicht bij Shadow in de buurt. Die middag zweefde Shadow het nest binnen, kort daarna gevolgd door KD1.
Deze keer deed KD1 echter meer dan alleen op bezoek komen.
KD1 begint met het verplaatsen van Shadow’s stokken
Eenmaal binnen begon KD1 het nest te onderzoeken en enkele takken te verplaatsen. Iedereen die Shadow al langer volgt, weet dat takken een serieuze zaak zijn in zijn wereld. Toch joeg Shadow KD1 niet weg. In plaats daarvan keek hij toe.
Dat betekent niet dat Shadow de decoratie overlaat aan een ander of KD1 als toekomstige partner heeft geaccepteerd. Toch was het bijzonder om te zien hoe een andere arend nestmateriaal verschoof terwijl Shadow in de buurt bleef.
Het bouwen aan het nest kan bij zeearenden deel uitmaken van het gedrag waarmee het paar hun band versterkt naarmate het broedseizoen nadert. De U.S. Fish and Wildlife Service heeft vastgesteld dat gevestigde paartjes takken toevoegen en aan het nest werken als onderdeel van hun seizoensgebonden bindingsgedrag.
Bij Big Bear moet het broedseizoen nog beginnen. Het is simpelweg te vroeg om te bepalen of Shadow en KD1 een paarband aan het ontwikkelen zijn. Het antwoord zal waarschijnlijk pas later in de herfst of winter duidelijker worden.
Toen volgde een veel kleinere geste.
Het was misschien wel het meest gedenkwaardige moment van het bezoek.
KD1 Poetst Zachtjes Shadow
Terwijl de twee zeearenden samen stonden, reikte KD1 naar Shadow en poetste kort zijn vleugelveren. Shadow liet het toe. Het contact duurde maar even, maar het zag er opvallend zacht uit.
Bij vogels staat dit gedrag bekend als allopreening: het verzorgen van elkaars veren. Onderzoek bij verschillende vogelsoorten heeft een verband aangetoond tussen allopreening en sterke of stabiele sociale paarbanden. Toch kan één kort moment van allopreening niet bewijzen dat twee vogels daadwerkelijk een paar vormen.
Dat onderscheid is hier belangrijk. KD1 die Shadow poetst is intrigerend. Het is geen bewijs dat KD1 de nieuwe partner van Shadow is. Voor nu is het weer een klein stukje van een veel groter verhaal dat zich nog maar net begint te ontvouwen.
Is Shadow klaar om verder te gaan na Jackie?
Dat is misschien de vraag die nu boven het Big Bear-nest hangt. Het antwoord is dat niemand het weet. Amerikaanse zeearenden vormen vaak langdurige paarbanden. Maar wanneer één van de partners van een zeearendkoppel overlijdt, kan de overgebleven arend uiteindelijk een nieuwe partner accepteren.
Of Shadow daadwerkelijk aan dat proces begint met KD1 is na slechts een paar dagen onmogelijk te zeggen. Er is nog een belangrijk punt. Een toekomstige partner zal Jackie niet vervangen. De jaren die Jackie met Shadow deelde, de jonge vogels die ze samen grootbrachten, hun nestbouwgevechten, hun stille momenten samen en de enorme schare volgers die hun familie heeft opgebouwd, zijn al onderdeel van de geschiedenis van dit nest.
Een andere arend zou een ander karakter en een nieuwe relatie met Shadow brengen. Het zou een nieuw hoofdstuk zijn, geen herschreven verhaal. Misschien is dat waarom het nu zo ingewikkeld voelt om Shadow en KD1 samen te zien. Jackie kan enorm gemist worden, terwijl het toch troostend voelt om Shadow met gezelschap te zien. Beide gevoelens kunnen naast elkaar bestaan.
Is KD1 een vrouwelijke Amerikaanse zeearend?
Het geslacht van KD1 is officieel nog niet vastgesteld. De arend kwam in maart 2022 uit het ei in Zuid-Californië en is nu ongeveer 4½ jaar oud. Er is geen DNA-test uitgevoerd toen KD1 werd geringd. KD1 lijkt echter groter dan Shadow. Vrouwelijke Amerikaanse zeearenden zijn over het algemeen groter dan mannetjes, dus het verschil in grootte doet vermoeden dat KD1 mogelijk een vrouwtje is.
Dit blijft een observatie en geen bevestigde identificatie. Om die reden is het beter om voorlopig niet met zekerheid te stellen dat KD1 een vrouwtje is.
Dan vertrekt Shadow, en volgt KD1 opnieuw
De interactie stopte niet toen Shadow het nest verliet. Shadow vloog uiteindelijk richting de Twin Pines. KD1 volgde. Die herhaalde nabijheid kan uiteindelijk interessanter blijken dan welk enkel moment in het nest dan ook.
KD1 is nu herhaaldelijk in de buurt van Shadow verschenen, heeft zich bij hem gevoegd op bekende uitkijkpunten, het nest meerdere keren bezocht en is Shadow van plek naar plek gevolgd. Shadow blijft ondertussen de jonge arend in zijn nabijheid toelaten.
Misschien blijft dit niet meer dan een tijdelijke band tijdens het niet-broedseizoen. Misschien trekt KD1 uiteindelijk verder. Of misschien, wanneer de herfst aanbreekt en het broedgedrag van de zeearenden sterker wordt, lijken deze stille ontmoetingen in augustus achteraf heel anders. Op dit moment kan niemand dat einde voorspellen.
Jackie maakt nog steeds deel uit van het verhaal van Big Bear
Het is pas enkele dagen geleden dat Jackie is overleden. Voor mensen die haar jarenlang gevolgd hebben, kan het begrijpelijk als erg snel voelen om nu al een andere arend naast Shadow te zien. Wilde dieren houden zich echter niet aan de emotionele kalender van de mensen die via de camera’s meekijken.
Shadow zal blijven reageren op zijn omgeving en instincten op een manier die logisch is voor een wilde Amerikaanse zeearend. KD1 zal dat ook doen. Wat er hierna ook gebeurt, niets kan de jaren die Jackie bij dit nest heeft doorgebracht of het gezin dat zij en Shadow daar hebben gevormd, wegnemen.
Maar het nest verdween niet toen Jackie stierf. Shadow is er nog steeds. En nu verschijnt er steeds vaker een andere arend naast hem. Op 13 augustus stonden Shadow en KD1 samen in het Big Bear-nest. KD1 verschoof haar takken. Ze poetste voorzichtig zijn veren. Toen Shadow vertrok, volgde ze hem.
Het kan het begin zijn van iets moois.
Dat is misschien niet het geval.
Maar na zoveel verlies bracht het beeld van Shadow die thuiskwam met een andere arend stilletjes naast zich precies wat het Big Bear-nest zo hard nodig had.
Een reden om te blijven kijken.
yoikofrog heeft de video opgenomen en gedeeld op YouTube. De Friends of Big Bear Valley maken deze livecam-ervaring mogelijk.
Veelgestelde vragen
Zijn Shadow en KD1 nu partners?
Nee. Shadow en KD1 brengen steeds meer tijd samen door, maar Friends of Big Bear Valley geeft aan dat het nog te vroeg is om te zeggen of er een nieuwe paarband ontstaat. Hun gedrag tijdens de broedperiode in de herfst en winter kan meer duidelijkheid geven.
Heeft KD1 Shadow gepoetst bij het Big Bear-nest?
Ja. Tijdens hun nestbezoek op 13 augustus streek KD1 kort over de vleugelveren van Shadow en verzorgde deze. Allopreening wordt bij vogels vaak geassocieerd met sociale binding, maar deze ene interactie bewijst niet dat ze een paartje aan het worden zijn.
Is KD1 een vrouwtje?
Het geslacht van KD1 is niet bevestigd via DNA-testen. Toch lijkt KD1 groter dan Shadow, wat erop wijst dat deze arend mogelijk een vrouwtje is, omdat vrouwelijke Amerikaanse zeearenden doorgaans groter zijn dan mannetjes.
Wanneer heeft Shadow het Big Bear arendsnest voor het laatst bezocht?
Voor zijn terugkeer op 13 augustus was Shadow’s vorige gedocumenteerde bezoek aan het nest op 23 juli, toen Sandy en Luna voor het laatst werden gezien in het Big Bear-gebied.
Zou Shadow na Jackie een nieuwe partner kunnen krijgen?
Ja. Amerikaanse zeearenden vormen vaak langdurige paarbanden, maar een overlevende zeearend kan na het verlies van zijn partner een nieuwe partner accepteren. Of KD1 die nieuwe partner voor Shadow zal worden, is nog onbekend.